Alivio Financiero - Huracán Helene

Watsonia Farms es una granja familiar de cuarta generación ubicada en Carolina del Sur. Producen calabaza (calabacín y calabaza amarilla), duraznos, espárragos, fresas, tomates, pepinos, maíz y más. Watsonia Farms emplea principalmente trabajadores migrantes de Oaxaca, México, a través del programa de visa de trabajadores migrantes de Estados Unidos, el programa H-2A. A través del programa H-2A, se otorga a los trabajadores agrícolas extranjeros autorizaciones de trabajo temporal en Estados Unidos, que están vinculadas al empleador que los patrocina. En el caso de Watsonia Farms, el mismo equipo de trabajadores ha estado viniendo a la granja anualmente, habiendo construido una relación con los dueños de la granja y ayudando a garantizar una fuerza laboral confiable y continua en el contexto de escasez de mano de obra. Una vez que terminan la temporada, regresan a sus países de origen. El programa H-2A ofrece a las comunidades desfavorecidas la oportunidad de trabajar en Estados Unidos hasta 9 meses a la vez, permitiéndoles apoyar a sus familias, y estos trabajadores se han vuelto dependientes de esta importante fuente de ingresos.
Durante el 24-27 de septiembre de 2024, el Huracán Helene causó devastación generalizada en Carolina del Sur. El gobierno federal de Estados Unidos lo declaró un desastre mayor. Los fuertes vientos y los 21 tornados resultantes produjeron daños significativos a los árboles en Carolina del Sur y otros estados adyacentes.
Debido al Huracán Helene, todas las operaciones de Watsonia Farms se detuvieron durante dos semanas, y como resultado, los trabajadores no ganaban salarios. Después de la tormenta, hubo tanto daño a las cosechas que los trabajadores fueron enviados a casa antes de lo planeado, y fueron privados de los ingresos en los que habían contado para apoyar a sus familias ese año. La Asamblea General de trabajadores votó por distribuir sus fondos de prima como bonificación, ascendiendo a $29,000 USD, entre 145 trabajadores (125 trabajadores H2-A y 20 trabajadores nacionales), quienes cada uno recibieron $200 para subsidiar sus salarios perdidos.
La mayoría de este daño fue debido a árboles caídos causados por fuertes ráfagas de viento. Hubo cuatro muertes directas por viento en el condado, todas por árboles caídos. También ocurrieron daños por inundaciones en hogares.